Na década de 1960, uma desconhecida fabricante de tênis para skatistas permitia que qualquer um de seus clientes que fosse a sua única loja encomendasse seus pares com as cores e tecidos ao gosto do freguês. Foi assim que nasceu a trajetória de sucesso da Vans, atual referência mundial na moda streetwear.
Poucas marcas conseguiram cultivar e manter a cultura da customização com tanto afinco: a coleção dos tênis Vans apresenta, além de seus clássicos, modelos ilustrados com temas de renomadas bandas de rock and roll como os Beattles, Metallica e Kiss, passando por ícones da cultura pop, como a aclamada série de filmes Star Wars, além de desenhos animados como Os Simpsons e personagens como Snoopy e Hello Kitty.
Para celebrar e promover a customização, além de estimular a criatividade artística dos alunos das escolas dos Estados Unidos, sua terra natal, a marca promove anualmente o Vans Culture Club, concurso nacional que, além de inspirar jovens artistas, distribui prêmios em dinheiro para os programas de arte nas escolas competidoras.
Para isso, as escolas inscritas recebem quatro pares de tênis Vans em branco, e os alunos devem customizá-los de acordo com quatro temas: arte, música, esportes de ação e o chamado Local Flavor, que em tradução livre seria algo como as características da região.
Em sua quarta edição, o Vans Culture Club conta com milhares de escolas participando do concurso, que já encerrou sua fase de inscrições. Entre os dias 17 de fevereiro e 13 de março, as escolas receberam os tênis em branco para que os alunos criassem suas peças. Os pares de tênis já customizados devem ser fotografados e suas imagens enviadas ao site do concurso até o dia 6 de abril. Depois disso, as criações serão submetidas a uma votação mundial aberta entre os dias 13 e 17 do mesmo mês.
As dez escolas mais bem votadas em cada região dos Estados Unidos passarão por nova avaliação, desta vez contando também com a votação interna dos jurados do concurso. Em 12 de maio de 2015, a Vans anunciará as cinco escolas finalistas, que participarão da grande final do concurso na segunda semana de junho, em Nova York. O primeiro colocado leva o prêmio de nada mais, nada menos que U$ 50 mil para seus projetos de arte. Os modelos campeões poderão até ser produzidos e comercializados pela marca.
O Vans Culture Club também realizou duas edições brasileiras do concurso. A última ocorreu em 2014, e as três escolas finalistas foram premiadas na Galeria Olido, no centro de São Paulo. A grande vencedora foi a ETEC Carlos de Campos, que recebeu R$ 10 mil em material para artes e R$ 2 mil em produtos oficiais Vans.
Flavio Sponton customizando os Vans novos da galera durante um evento.
Para saber tudo o que aconteceu na premiação e obter informações sobre a próxima edição brasileira do concurso, visite sua página oficial.
