Principal destino turístico mundial – 80 milhões de visitantes estrangeiros em 2011- a França tira partido de sua riqueza cultural, gastronomia e art de vivre, além de um patrimônio arquitetônico e paisagens de rara diversidade.
Quinta potência econômica mundial, ela também é um destino privilegiado do turismo de negócios. Mais de 500 eventos, congressos e salões recebem cerca de 20 milhões de visitantes por ano. Encontros esportivos ou culturais conduzirão ao crescimento da capacidade hoteleira do país: Marselha é a capital cultural europeia em 2013; a região de Caen receberá os Jogos Equestres Mundiais em 2014, nas preliminares da Eurocopa em 2016 e da Ryder Cup, nos arredores de Paris, em 2018.
A oferta de serviços turísticos enriqueceu-se, através, especialmente, da mudança na classificação dos hotéis. A França conta com 17.000 estabelecimentos classificados, oferecendo um total de 600.000 quartos.
A nova estrutura prevê 5 estrelas (ao invés de 4, até então), sendo que a categoria “Palace” aplica-se a alguns dos estabelecimentos 5 estrelas.
O território francês possui sítios históricos disponíveis para comercialização, geralmente localizados no centro das cidades, que são, ou poderão ser transformados em hotéis, dentre os quais o Palácio de Justiça de Nantes, a sede da polícia de Estrasburgo e os hospitais de Lyon e Marselha.
O potencial turístico da França levou os principais grupos hoteleiros mundiais a multiplicar seus estabelecimentos. O grupo Accor, 5º grupo hoteleiro mundial e líder no mercado francês, dispõe de 1.489 hotéis.
Os investimentos estrangeiros aumentaram, tendo como exemplos:
– Louvre Hotels group, de propriedade do fundo americano Starwood Capital, conta com 800 hotéis na França;
– Best Western, marca de origem americana, dispõe de 310 hotéis na França;
– Choice Hotels, rede de franquia americana, possui 140 hotéis na França;
– IHG, grupo britânico, líder mundial em hotelaria, conta com 60 hotéis na França.
No segmento luxo, a abertura em Paris do primeiro estabelecimento europeu da cadeia chinesa Shangri-La Hotels & Resorts, em 2010, como a do Mandarin Oriental, em 2011, administrado pelo grupo chinês Jardine Matheson e a do primeiro estabelecimento europeu da marca chinesa Península em breve, marcam a chegada dos investidores asiáticos, alguns já interessados em outras grandes cidades francesas. Segundo um estudo de mercado sobre a hotelaria europeia recentemente publicado pela PricewaterhouseCoopers (PWC), Paris deverá ser a metrópole que registrará os melhores resultados operacionais dentre as grandes cidades europeias em 2013.
