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Santo de devoção dos cariocas, São Jorge conquistou o coração e se tornou padroeiro da Cidade Maravilhosa, um símbolo de fé, força e identidade cultural

História, ficção e devoção se misturam para descrever o santo festejado nesta terça (23). A cada 23 de abril o Estado do Rio de Janeiro festeja São Jorge com um feriado. Na capital, o Santo Guerreiro é tão ou mais popular que o próprio padroeiro da cidade, o também mártir São Sebastião.

Um Guerreiro Eterno na Alma Carioca: A Devoção a São Jorge no Rio de Janeiro

Em meio à vibrante energia do Rio de Janeiro, um símbolo de fé e força se destaca: São Jorge, o cavaleiro que triunfou sobre o dragão. Mais do que um santo padroeiro, ele se ergue como um pilar da identidade carioca, tecendo sua história com a da Cidade Maravilhosa em um elo que transcende o tempo.

Cultura Popular

A celebração de São Jorge no Rio de Janeiro é marcada por festividades que refletem a cultura popular carioca. As comemorações incluem samba, feijoada, cerveja e até roda de capoeira. Além disso, muitos devotos manifestam sua paixão por escolas de samba que têm São Jorge como padroeiro, como a Estácio de Sá, a Unidos de Padre Miguel e o Império Serrano.

A identificação com São Jorge é conhecida como um santo guerreiro que representa a luta contra o mal. Essa imagem de força e coragem ressoa com muitos cariocas, que veem no santo um símbolo de resistência e perseverança. Além disso, a figura de São Jorge também é associada à proteção, o que pode explicar sua popularidade em uma cidade que enfrenta desafios sociais significativos.

Origens Envoltas em Mistério

Embora detalhes precisos sobre a vida de São Jorge antes de sua santificação sejam escassos, historiadores acreditam que ele nasceu por volta do ano 280 na Capadócia (atual Turquia). Sua morte teria ocorrido em 23 de abril de 303, em Lida (atual Israel).

Ascensão Militar e Fé Inabalável

Jorge se alistou no Exército Romano, demonstrando bravura e habilidade militar excepcionais. Sua rápida ascensão o levou ao posto de tribuno, integrando a guarda pessoal do imperador Diocleciano. No entanto, seus valores e fé cristã colidiram com as crenças pagãs do imperador.

Rebelião, Prisão e Martírio

Quando Diocleciano ordenou a execução de cristãos, Jorge se rebelou, declarando abertamente sua fé em Cristo diante do imperador. Essa atitude o levou à prisão, onde foi submetido a torturas brutais. Perseverando em sua fé, ele foi condenado à morte por decapitação em 23 de abril de 303.

Lendas e Veneração

Após sua morte, histórias sobre a força e coragem de Jorge se espalharam pela Europa. Entre os séculos VI e VII, padres já o mencionavam em seus sermões, e ele se tornou uma referência para os mártires cristãos.

Com o tempo, São Jorge também se consolidou como símbolo de exércitos e conquistas, sendo invocado em batalhas na Espanha (contra os mouros), em Portugal (contra os espanhóis) e na Inglaterra (contra os vikings e os franceses).

A Lenda do Dragão

A famosa lenda do dragão surgiu quase mil anos após a morte de São Jorge. Segundo a narrativa, uma cidade na Líbia era aterrorizada por uma criatura monstruosa em um pântano. Para apaziguar a fera, os habitantes ofereciam cabritos e até mesmo jovens virgens como sacrifício. Quando a princesa foi escolhida para o sacrifício final, São Jorge interveio heroicamente, matando o monstro e salvando a princesa.

Em uma versão alternativa da lenda, a batalha contra o dragão do pântano se estendeu pelo firmamento até a Lua, com as crateras lunares sendo consideradas marcas da luta épica.

Padroeiro e Símbolo de Devoção

Inspirado por suas vitórias em batalhas europeias, São Jorge foi nomeado padroeiro de Portugal e da Inglaterra. Em Portugal, a devoção ao santo se intensificou a partir de 1385, quando Dom João I o creditou por interceder em favor do reino contra Castela. A cidade de Lisboa ostenta as ruínas do Castelo de São Jorge no alto de uma de suas colinas, um símbolo da devoção portuguesa ao santo.

Sincretismo e Culto a Ogum

A figura de São Jorge também foi adotada por ferreiros, cuteleiros e barbeiros portugueses, que o consideravam patrono. Em Lisboa, no século XIV, foi fundada a Irmandade de São Jorge, unindo esses profissionais.

Na tradição nagô e iorubá, o orixá Ogum, também cultuado por ferreiros, apresenta características semelhantes às de São Jorge. Com a diáspora africana, essa afinidade se intensificou, levando ao sincretismo entre o santo católico e o orixá africano.

Debates e Perspectivas sobre o Sincretismo

Embora o sincretismo entre São Jorge e Ogum seja uma realidade cultural rica e complexa, nem todos concordam com sua origem. Leonel Monteiro, presidente da Associação Brasileira de Preservação da Cultura Afro-Ameríndia, argumenta que o sincretismo foi uma consequência da escravidão, um mecanismo de resistência cultural dos africanos que, privados de suas liberdades, cultuavam seus orixás disfarçados sob a forma de santos católicos.

Por outro lado, o professor e historiador Luiz Antônio Simas propõe que a guerra e a metalurgia, elementos centrais em ambos os cultos, podem ter sido o elo que uniu São Jorge e Ogum, transcendendo as diferenças religiosas.

O historiador e pai de santo Guilherme Watanabe complementa essa visão, destacando que o culto a santos católicos por parte de religiões africanas já existia antes da diáspora, citando como exemplo reinos da África Central que incorporaram a fé cristã.

Mudanças no Santoral Católico e Reabilitação

Em 9 de maio de 1969, o Vaticano retirou São Jorge do santoral oficial da Igreja Católica, decisão que gerou grande comoção entre os fiéis. Muitos interpretaram a medida como uma “cassação” do santo. No entanto, a Igreja explicou que a falta de informações precisas sobre a vida de São Jorge motivou a mudança na sua celebração, que passou de festa litúrgica para memória facultativa.

Na época, alguns padres, temendo a repressão religiosa, removeram as imagens de São Jorge das igrejas. Mas a devoção popular era forte demais para ser ignorada. Com o passar dos anos, o santo guerreiro retornou aos altares, reafirmando sua importância na fé e na cultura de diversas nações.

Em 2000, durante as celebrações do Jubileu, o Papa João Paulo II exaltou São Jorge, um gesto interpretado por muitos como uma reabilitação oficial do santo.

Símbolo Atemporal e Universal

A figura do santo transcende religiões e culturas. Sua história de bravura, fé e perseverança inspira pessoas de todo o mundo, tornando-o um símbolo atemporal e universal de força, esperança e justiça.

A figura dele como cavaleiro que vence o dragão representa a luta contra o mal, a perseverança diante das adversidades e a força da fé. Valores que ressoam profundamente com o espírito carioca, conhecido por sua bravura, alegria e capacidade de superar obstáculos.