Um rastro de profunda destruição acometeu as cidades de Pompéia e Herculano, na base do Monte Vesúvio
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As antigas cidades de prosperaram na base do Monte Vesúvio, na baía de Nápoles. No início do Império Romano, 20 mil pessoas viviam em Pompeia, que possuía um solo bastante fértil e era cidade de comerciantes, fabricantes e agricultores, que plantavam vinhas e pomares. Ninguém, contudo, suspeitava que a terra fértil e negra era fruto de erupções anteriores do Monte Vesúvio. Herculano era uma cidade de 5 mil habitantes e um dos destinos favoritos de verão dos romanos ricos.
Ao meio-dia de 24 de agosto de 79 d. C, a prosperidade das duas cidades chegou ao fim quando o Monte Vesúvio explodiu, expelindo uma nuvem com formado de cogumelo de 10 quilômetros de cinzas e pedra-pomes para a estratosfera. Ao longo das 12 horas que se passaram, cinzas vulcânicas e uma chuva de pedras-pomes caíram sobre Pompeia, obrigando seus moradores a fugirem aterrorizados. Cerca de 2 mil pessoas ficaram em Pompeia, escondidas em porões ou estruturas de pedra, esperando pelo fim da erupção.
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Pompeia e Herculano são destruídas
Um vento que vinha do oeste protegeu Herculano da fase inicial da erupção, mas, em seguida, uma gigantesca nuvem de cinzas flamejantes e gás subiu pelo flanco ocidental do Vesúvio, atingindo a cidade e provocando queimaduras ou asfixia em quem permaneceu. Esta nuvem letal foi seguida de uma enxurrada de lama e rocha vulcânica, que enterrou a cidade.
As pessoas que permaneceram em Pompeia morreram na manha do dia seguinte, quando uma nuvem de gás tóxico chegou à cidade, sufocando quem estava por ali. Um fluxo de rochas e cinzas fez telhados e paredes desabarem, o que acabou por enterrar os mortos.
No século 18, uma perfuração de um poço revelou uma estátua de mármore em Herculano. O governo local iniciou escavações e encontrou outros objetos de arte valiosos, mas o projeto foi abandonado em seguida. Em 1748, um fazendeiro encontrou vestígios de Pompeia sob a sua vinha. Desde então, as escavações nunca mais pararam. Em 1927, o governo italiano retornou com as escavação em Herculano, para recuperar seus inúmeros tesouros artísticos, incluindo bronze, estátuas de mármore e pinturas.
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Os restos de 2 mil homens, mulheres e crianças foram encontrados em Pompeia. Além dos corpos, congelados no tempo, ali estavam objetos comuns que ajudaram a contar a história da vida cotidiana na cidade. Até 1982 ainda eram encontrados restos humanos em Herculano.
Hoje, o Monte Vesúvio é o único vulcão ativo no continente europeu. Sua última erupção foi em 1944, sendo a maior delas em 1631. Outra erupção é esperada em um futuro próximo, o que pode ser devastador para as 700 mil pessoas que vivem na região em torno do vulcão.
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Fonte: History